In 1994, I spent countless nights glued to the screen of Nownuri (a classic Korean PC communication service), lost in text-based chats with friends. Back then, mere words on a screen were enough to make my heart flutter. As a real literature-loving humanities student, I ended up majoring in Information Processing—not out of passion, but because my teacher insisted “computers are the future.” I went in without much thought, just hoping for a stable career. Fortuitously, I entered the IT industry during its infancy, working between Korea and overseas, witnessing the global digital storm firsthand. The change was breathtakingly fast.
Technology has undeniably made our lives convenient. (Just look at how Nano Banana generated that retro photo above from my prompt alone—it’s a mind-blowing world!) Yet, people are increasingly longing for the 80s and 90s, claiming those times were happier. This irony—that we feel less happy despite such progress—is proof that something within our hearts has gone awry. As we embrace the AI era, we must seriously ask: What have we lost in this world of convenience?
Time Trapped in Screens, a Body Left Behind
With each passing year, I feel the weight of an era that no longer requires face-to-face interaction. Whether by choice or necessity, we spend our lives fixated on screens, over-stimulating our sight and hearing while neglecting the rest.
The human body and mind stay healthy only when all five senses are nurtured. Yet, many are being submerged in the online world, unaware of the danger. We find ourselves “donating” our precious time and energy to algorithms designed solely for profit. Today, I climbed the mountain behind my neighborhood to check on the well-being of my five senses.
Resting Overworked Eyes and Ears
For 30 years, we have been exhausted by a constant barrage of visual and auditory stimuli. It is time to let them rest. I stop to simply watch the cherry blossoms and listen to the birds. If you cannot feel the stillness or hear the birdsong, it is a signal: spend less time on screens and more time witnessing the living world.
The Mindfulness of Awakening Smell and Taste
Chronic rhinitis has meant that my sense of smell and taste were never particularly sharp. In my younger days, I’d chase spicy, instant foods to force a temporary burst of energy. Now, I try to savor healthy, seasonal ingredients. This quiet focus on taste has become a form of meditation for me.
The human palate wasn’t created to be satisfied by instant, chemically processed “food-like” substances—essentially bundles of destroyed cells. Real, living food should be our staple. Investing in “living” meals is the most cost-effective investment in your health. Don’t spend your youth settling for junk, or you might end up as a “fragile” middle-ager like me. (Seriously, take it from me!) ^^;
The Most Neglected Sense: Touch
Many modern people overlook the importance of touch. For me, it is the most deficient sense. If you go through your day without brushing against a single living being—family, colleague, or pet—please take heed.
If your situation makes connection difficult, join a group activity, reach out to pull up a teammate, or at the very least, let your skin feel the warmth of the sun for ten minutes a day. Give your skin the courtesy of knowing it is alive.
No one can live a truly happy life while ignoring the five senses—the very gateways through which we connect with the world.
Are you perhaps confused, thinking that the thrilling stimulation and the satisfaction of the five senses felt in the online world are the same thing??
I’d like to ask how your five senses are today.
P.S. To my daughters: I’m sorry I couldn’t fully nurture your senses when you were little because I was always “too busy” with work. Let’s start now. Let’s fill our weakened senses with beautiful, tactile experiences together.
1994년 이후 30년 동안 일어난 일: 지식의 확장 vs 감각의 퇴보
1994년, PC통신 나우누리로 밤새도록 친구랑 텍스트 채팅을 하는 것만으로도 참 행복하고 설렜던 시절이 있었다. 인문학을 사랑하던 나름 찐 문과생이었던 나는 “컴퓨터와 인터넷이 대세”라는 담임 선생님의 추천에 의도치 않게(사실은 별 생각 없이) 정보처리학과에 입학했다.
운 좋게 IT 산업 초창기에 한국과 해외를 오가며 일할 기회를 얻었고, 전 세계적인 광풍이 IT 산업에 불어닥치는 현장을 직접 목도할 수 있었다. 변화는 정말, 무서울 정도로 빨랐다.
기술은 세상을 참 편리하게 만들었다. 나노 바나나가 내 프롬프트만으로 위의 레트로 사진을 만들어낸 것을 보라. 정말 획기적인 세상이다. 하지만 사람들은 이제 80년대나 90년대가 더 행복했다고 말하기 시작한다. 눈부신 발전과는 반대로 우리 마음 어딘가에 문제가 생겼다는 증거가 아닐까 싶다.
편리함 속에서 우리가 정작 무엇을 잃었기에 지금이 덜 행복한지, AI 시대를 맞이하는 지금 우리 모두 진지하게 고민해 봐야 할 시점이다.
화면 속에 갇힌 시간, 홀로 남겨진 몸
해마다 더 크게 체감하는 것은 대면이 필요 없는 시대가 되면서 혼자 보내는 시간이 너무 많아졌다는 점이다. 자의든 타의든 우리는 화면 속에 너무 많은 시간을 쏟으며 시각과 청각에만 과하게 집중하며 살고 있다.
사람의 몸과 마음은 오감을 골고루 충족시켜야 건강을 유지할 수 있는데, 지금 많은 이들이 온라인 세상에 잠식되어 자신이 위험하다는 것을 잘 모르는 듯하다. 철저히 이익을 위해 설계된 알고리즘에게 우리 인생의 소중한 시간과 에너지를 기꺼이 헌납하고 있는 것은 아닌지 돌아보게 된다.
그래서 오늘, 우리 동네 뒷산에 올라 내 오감부터 안녕한지 하나씩 체크해 보았다.
피곤한 시각과 청각에게 주는 휴식
지난 30년 동안 우리는 과다한 시각, 청각 자극에 노출되면서 매우 피곤한 상태가 되었다. 이제는 좀 쉬게 해줄 때다. 자연의 아름다움과 새소리를 가만히 들어본다.
만약 이런 고요함이 느껴지지 않는다면, 온라인에서 보내는 시간을 줄이고 실제로 살아있는 것을 보고 듣는 시간을 늘려야 한다는 신호다.
(영상: 오늘 우리 동네 뒷산 원주)
무뎌진 후각과 미각을 깨우는 정성
나는 비염이 있어서 후각과 미각이 민감한 편은 아니었다. 예전엔 기운이 없을 때마다 자극적인 음식을 찾아다니기도 했지만, 지금은 제철 재료로 만든 건강한 음식을 음미하려고 노력한다. 가만히 고요해져서 맛에 집중하는 시간은 나에게 일종의 명상과도 같다.
미각도 엄연히 중요한 우리 오감 중 하나다. 사람의 미각이 고작 인스턴트에 만족할 수준으로 만들어졌다고 생각하지 않는다. 정상적인 세포가 아닌, 파괴된 세포로 응집된 화학물에 가까운 음식이 우리의 주식이 되어서는 안 된다.
살아있는 음식을 먹는 기회를 만드는 것은 내 건강을 위한 가장 가성비 좋은 투자다. 젊은 시절 음식을 대충 때우고 살면 나같이 골골대는 중년이 될 수 있으니, 인스턴트 섭취는 최소화하는 삶을 설계하길 바란다. ^^;
나에게 가장 결핍된 감각, 촉각
많은 현대인이 간과하는 부분이 바로 촉각이다. 나에게도 가장 결핍된 감각이기도 하다. 하루 종일 일상에서 스치기라도 할 생명체가 주변에 하나도 없다면 정말 경각심을 가져야 한다.
정 상황이 여의치 않다면, 단체 운동 모임이라도 나가서 동료의 손이라도 잡아 일으켜 주거나, 그것도 안 되면 10분이라도 피부로 햇빛의 온기를 느껴봐야 한다. 내 피부가 살아있다는 것을 느끼게 해주는 배려가 필요하다.
누구도 세상과 연결되는 통로인 오감을 무시하면서 행복하게 살 수는 없다.
혹시 온라인 세상에서 느끼는 짜릿한 자극과 오감 충족이 같은 거라 혼동하고 있지는 않은가??
오늘, 당신의 오감은 안녕한지 묻고 싶다.
P.S. 우리 딸들, 엄마가 일이 바쁘다는 핑계로 너희 어릴 적에 오감을 충분히 돌봐주지 못해 미안해. 우리 약해져 있는 감각들을 다시 아름다운 경험들로 채워가 보자.
K-Mom's Wisdom and Dialogue 
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